A ferramenta mais importante do estúdio já foi inteiramente absorvida pela informática. Raros são, hoje em dia, os estúdios que ainda gravam em fita. Embora muitos utilizem estações de trabalho em hardware, ou ‘porta-estúdios’ digitais, a grande maioria realiza toda a produção através de programas de computador.

Entre os recursos e as finalidades de cada um desses programas estão a gravação multipista de áudio, a produção de arranjos com instrumentos eletrônicos reais ou virtuais através de MIDI, o seqüenciamento de loops de áudio, diversos modos de edição, o processamento de efeitos em tempo real ou não, a mixagem, a automação dos controles, a masterização e a conversão de arquivos. Cada programa tem sua vocação, o que costuma implicar numa ênfase maior em certos recursos. Por exemplo, programas para gravação multipista ou para produção de música eletrônica. Uns serão mais úteis para compositores, outros para técnicos de gravação ou para DJs. Alguns buscam atender de uma vez a todas as necessidades. Aqui estão os mais usados nos estúdios mundo afora.



Ableton Live (PC/Mac). Um seqüenciador de áudio que você pode tocar como um instrumento. Permite tocar simultaneamente áudio de várias fontes distintas, ajustando o andamento em tempo real sem mudar a afinação, tudo perfeitamente sincronizado. Podemos tocar sons de sampler com o teclado, o mouse ou um instrumento controlador MIDI. Você pode arrastar arquivos de áudio e inseri-los na seqüência sem interromper a audição.  Tudo o que se faz é gravado e pode ser editado mais tarde. www.ableton.com

Adobe Audition (PC). Até 128 pistas de gravação de áudio em até 32 bits e 192 kHz. Os novos recursos incluem uma nova coleção de efeitos em tempo real, a habilidade de adicionar ao vivo todo tipo de efeitos DirectX e VST, mais de 40 processadores de sinal, composição musical baseada em loops, queima de CDs e outros. O antigo CoolEdit, agora da Adobe, é também um poderoso editor, muito querido em estúdios de gravação, emissoras de rádio comerciais e comunitárias, laboratórios de áudio em universidades e outros. www.adobe.com/products/audition  

Arturia Storm Music Studio (PC/Mac). Programa para composição que permite ao usuário personalizar um estúdio completo na tela. Modular, o Storm contém sintetizadores, baterias eletrônicas, seqüenciadores ou gravadores de samplers, efeitos, mesas de scratch e mais. Inclui um assistente com um passo-a-passo para você compor canções em diversos estilos. www.arturia.com


 

Cakewalk Sonar (PC). A última versão do premiado sistema de gravação multipista de áudio e seqüenciamento MIDI incorpora um conjunto completo de ferramentas avançadas para gravação, edição e mixagem de áudio digital e arranjos MIDI inteiramente no PC. Os recursos originais do Cakewalk Pro Audio foram aperfeiçoados, como a edição completa dos eventos MIDI e a mesa de mixagem do áudio com automação de todos os recursos. Os novos recursos incluem envelopes de volume, de pan e de efeitos, diversos sintetizadores e efeitos virtuais, suporte a dois monitores, a habilidade de extrair informações sobre os tempos do áudio para criar mapas de tempo, uma tesoura para cortar trechos dos loops de áudio em tempo real, sincronização de loops com diferentes andamentos para mixagem de música eletrônica e ferramentas do Acid. A latência foi bastante reduzida com o suporte ao driver ASIO. Todos esses recursos num só programa fazem do Sonar uma das mais completas estações de trabalho em software. Ele roda num grande número de placas de som. www.cakewalk.com

Digidesign Pro Tools (incluído com o hardware Digi HD), Pro Tools LE (incluído com hardware Digi 002 ou M-Box) e Pro Tools Free (PC/Mac). Quase todos os produtores de áudio atuando nos últimos anos já ouviram falar do Pro Tools, o sistema de produção de áudio digital líder do mercado. Ele é um gravador multipista com mixagem surround, recursos avançados de edição, seqüenciador MIDI, análise a ajustes rítmicos e mais. Enquanto outros programas gravadores de áudio são baseados em recursos tecnológicos da interface MIDI, o Pro Tools é um programa que prioriza o áudio, buscando a simplicidade com suas duas janelas, Mix e Edit. Realize a mixagem na janela Mix e a edição na janela Edit. O Pro Tools HD permite o processamento simultâneo de muitos plug-ins de áudio simultaneamente e com grande estabilidade graças ao seu hardware que, devido ao custo, não é muito compatível com o orçamento dos home studios brasileiros. O Pro Tools LE se parece bastante com o irmão maior, mas é limitado a 32 pistas de áudio e não utiliza os plug-ins TDM nem as placas Accel da Digidesign, com um exército de processadores DSP, que são as grandes fontes de poder do Pro Tools HD. Dependendo somente do computador, o Pro Tools LE é compatível com plug-ins RTAS e Audio Suite. O Pro Tools LE é desenvolvido para as interfaces Digi 002 e M-Box e é fornecido com elas. Já o Pro Tools Free, gratuito, tem a mesma aparência e funcionalidade dos irmãos maiores e usa os mesmos plug-ins que o Pro Tools LE, mas grava somente oito pistas de áudio. Dos três modelos, só o gratuito roda em outras placas de som, em dois canais. www.digidesign.com


Emagic Logic Platinum (Mac). Um dos mais antigos e completos sistemas de gravação e seqüenciamento de áudio e MIDI, renomado por seu tempo firme, sua flexibilidade e sua edição em tempo real. Novos recursos: ferramentas de automação de 32 bits, mais de 50 plug-ins incluídos, vários níveis de undo/redo, até 32 sintetizadores virtuais e um novo editor de partituras. Suporta plug-ins de efeitos e instrumentos VST e TDM e drivers ASIO. www.emagic.de

Imagine-Line Fruityloops (PC). Esta popular ferramenta de criação de loops e música seqüenciada permite criar loops de MIDI, MP3 ou WAV em minutos. O Fruityloops toca sons de sampler (WAV), Fruitiloops softsynth, DXi, VSTi ou outros instrumentos MIDI. www.flstudio.com

Innovative Quality Software Saw Studio (PC). Gravador multipista com mais de 10 anos no mercado de áudio para Windows, o Saw Studio toca até 72 pistas de 24 bits num Pentium 4 de 2.0 GHz, dependendo somente do HD utilizado. www.sawstudio.com

Magix Samplitude Professional (PC). Programa para gravação, edição, mixagem, autoração e masterização, incluindo queima de CDs compatível com “Red Book”, o padrão usado nas fábricas de CD. A renomada qualidade de som baseada em algoritmos digitais altamente desenvolvidos, absoluta estabilidade de fase e uso consistente de cálculos de ponto flutuante garante que o som mantenha suas nuances mesmo sob as mais intensas condições de processamento digital. A edição não destrutiva em tempo real habilita o Samplitude a assumir produções profissionais em todas as etapas, desde a gravação até a finalização do CD. Ele tem 999 pistas, 64 subgrupos e 64 conexões auxiliares. Suporta drivers ASIO, MME e WDM, os plug-ins DirectX e VST com compensação automática da latência. Suporta também instrumentos VST e tem alguns recursos de seqüenciamento MIDI. A mesa de mixagem tem fluxo de sinal variável e mixa em surround 5.1. www.samplitude.com

MOTU Digital Performer (Mac). Outro popular seqüenciador MIDI e gravador multipista de áudio. Grava áudio com qualidade de CD num PowerMac sem necessidade de nenhum hardware adicional. Seus recursos incluem gravação, edição, mixagem, processamento e masterização em qualquer formato de surround. Seu tempo preciso se deve ao MTS MIDI Time Stamping. Outros recursos: gravação em 24 bits, processamento de efeitos nativos em 32 bits, níveis ilimitados de Undo/Redo, dezenas de plug-ins de 32 bits de alta qualidade. Suporta as interfaces de áudio da própria MOTU e os Pro Tools Mix e HD. www.motu.com

Sony/Sonic Foundry Acid Pro (PC). Ferramenta de produção musical baseada em loops que permite ao usuário criar canções, remixar pistas, desenvolver arranjos musicais, sonorizar vídeos e produzir música para websites e animações em Flash. O Acid é uma ferramenta revolucionária, intuitiva e fácil de usar. Usa ilimitadas pistas de áudio e sincroniza loops de diferentes andamentos em instantes. http://mediasoftware.sonypictures.com





Sony/Sonic Foundry Vegas (PC).  Uma opção de nível profissional de última geração para edição de vídeo, produção de áudio, composição e conversão de arquivos no PC. Com sua interface intuitiva e ferramentas poderosas de produção de vídeo e áudio, o Vegas é uma solução completa e integrada para vídeo digital, gravação de áudio, edição e mixagem, criação de trilhas sonoras para TV, de conteúdo para streaming na web, rádio e TV e produção de som surround.
http://mediasoftware.sonypictures.com

Steinberg Cubase SX (PC/Mac). Um dos mais populares sistemas de produção musical, desde o seu lançamento em 1989, ainda na plataforma Atari ST. Gravador multipista, seqüenciador MIDI, mesa de mixagem, o Cubase tem muitos instrumentos virtuais e processadores de efeitos. Mais processadores e sintetizadores podem ser adicionados pelo usuário. Principais recursos: total integração do estúdio (todas as peças do sistema VST trabalham com todas as outras), dezenas de instrumentos virtuais, edição gráfica de todos os parâmetros em tempo real, ferramentas de edição e de impressão de partituras. O mais poderoso e intuitivo Cubase já feito pela Steinberg, o SX inclui ferramentas de processamento e entrada inteligente de MIDI, novos instrumentos e efeitos virtuais, edição fácil, surround 5.1, edição de partituras, mixagem e masterização com interface e programação novos. A interface com o usuário foi integralmente redesenhada. Os recursos incluem edição gráfica em tempo real, VST System Link (uma rede com vários computadores rodando programas VST), automação gráfica de todos os parâmetros, processamento MIDI em tempo real, níveis ilimitados de undo/redo, um conjunto de novos instrumentos e processadores de áudio virtuais, entre outros. www.steinberg.net

Steinberg Nuendo (PC/Mac). Esta estação de trabalho consiste no programa Nuendo e várias opções de hardware. O programa apresenta poderosos recursos de edição, som surround, processamento e mixagem. São 200 canais de áudio simultâneos com diversas taxas de amostragem, suporte aos plug-ins VST e DirectX, diversos efeitos, compressão dinâmica e equalização, algoritmo de dither Apogee UV-22, mixagem surround automática de todos os parâmetros, auto-fades e auto-crossfades. www.steinberg.net

Propellerhead Reason (PC/Mac). Um estúdio virtual completo, composto de samplers, sintetizadores com jeito de analógicos, mesas, baterias eletrônicas, efeitos e um seqüenciador MIDI que atua em tempo real. A aparência do programa é a de um rack de teclados, com os diversos módulos um em cima do outro. Teclando <Tab>, viramos o rack para trás e vemos os cabos balançando. Conectamos os diversos módulos com o mouse como se estivéssemos plugando os fios nas entradas e saídas de um estúdio analógico. Cada um dos dispositivos do Reason tem o visual e o sentimento do objeto real, mas o mais importante é que eles têm o som, o desempenho e a atitude igualmente reais. E você pode repetir o uso de cada dispositivo quantas vezes sua CPU agüentar. Ele é um programa modular, o que implica em maior consumo do processador quanto mais módulos são requeridos. O Reason interage com diversos gravadores de áudio, como Pro Tools e Sonar, através do recurso conhecido como ReWire.
www.propellerheads.se

Além destes, podemos citar os seguintes programas desta categoria: DDclip Pro, Intuitive MX, Musicator, N-Track Studio, PowerTracks Pro Audio, Sek’d Sequoia, Sound Studio Pro 2, Tracktion e U&I Software MetaTrack.